El Salón Nacional de Artistas es uno de los eventos culturales más antiguos del país, creado en 1940 como un espacio de encuentro entre los artistas y los públicos. Durante sus primeras 30 ediciones su sede fue Bogotá, pero en 1987 se realizó en Medellín, y la siguiente versión en Cartagena. Se trataba de una exposición de gran formato acompañada de un catálogo, algunas conferencias y visitas comentadas.

A comienzos del siglo XXI se reformuló su estructura de manera que desde la versión 40 ha sido el resultado de procesos de investigación curatorial que han involucrado componentes de formación así como publicaciones diversas. Desde ese momento se ha organizado por el Ministerio de Cultura, en colaboración con los gobiernos municipales y departamentales que le sirven de sede.

La versión 46 del Salón Nacional en el 2022 tendrá lugar en la cuenca del río Magdalena, que se despliega por gran parte del territorio colombiano. El Salón incluirá laboratorios, residencias y exposiciones en 23 sedes: Laguna de la Magdalena, San Agustín, Garzón–La Jagua, Neiva (Huila). El Espinal, Ibagué, Mariquita, Honda (Tolima). La Dorada-Guarinocito. (Caldas). Girardot (Cundinamarca). Bogotá. Puerto Triunfo, Puerto Berrío (Antioquia). Puerto Boyacá (Boyacá). Barrancabermeja, Puerto Wilches (Santander). Gamarra (Cesar). El Banco, (Magdalena). Mompox (Bolívar). Barranquilla–Bocas de Ceniza, Suan, Santa Lucía y Campo de la Cruz (Atlántico).